除夕，又稱大年夜、年三十、除夜、歲除等，是春節前；也就是傳統過年前的最後一天。此日的確實日期，會因曆法而有所不同。傳統上我們都用農民曆法，由於農曆十二月多為大月，有三十天，所以又稱為大年三十、年三十等，而閩南一帶，如咱金門，則稱為二九暝或三十暝。更重要的是，依傳統習俗，尤其是華人社會，除夕夜更是團圓夜，人們會一家團聚，並有守歲的習俗。在大中華地區、日本和越南家中的長輩，會發給晚輩壓歲錢，以韓國而言，近代也受漢文化影響，而有了發壓歲錢的習俗，益增此節之歡悅氣氛 一般而言，除夕源於先秦時代的「逐除」。據《呂氏春秋‧季冬記》中所記：古人在新年的前一天，擊鼓驅逐邪鬼，此即除夕節令。而最早提出「除夕」這個名稱的，則是西晉的《風土記》。《風土記》中，特別記述了除夕大年夜的民間習俗：除夕之夜，各相與贈送，稱「饋歲」；酒食相邀，稱「別歲」；長幼聚歡，祝頌完備，稱「分歲」；大家終夜不眠，以待天明，稱「守歲」。此習俗，經唐宋相襲，並沿襲至今。 同時《風土記》中還有除夕之夜，燃放爆竹以「辟邪驅鬼」的記載。衍至今日，在華人社會，除夕除了是最重大之節日外，更是家家祭祖之日，除了拜祭祖先後，接下來重頭戲，就是吃年夜飯，放鞭炮。當然還有在門邊貼上新的春聯，以示除舊布新之習俗，以象徵除舊佈新。 其中特別引人注目的是年夜飯，年夜飯，又作團年飯，因為正值冬天，北方人常常在飯桌中置火鍋，因此也稱圍爐，其年夜飯的菜色，常包括水餃、魚、年糕、長年菜等。因為水餃狀似金元寶，有富貴之意；魚則是「年年有餘」的吉祥意思；年糕則有「年年高昇」之意；吃長年菜則有長壽的意涵。華南則多有雞、燒肉、髮菜、蠔豉等，因為「髮菜蠔豉」與「發財好市」諧音。近幾年來，因社會型態轉變，有的家庭不再自己準備年夜飯，而是訂購外賣年菜或舉家改到飯店、餐館吃年夜飯；但不改除夕團圓守歲的習俗。 禮時為大，站在新時代，站在普世價值之立場，我們應如何對除夕團圓守歲的習俗，賦予時代意義？ 我們以為，儘管守歲是從古代流傳至今的習俗，其始初之原因，其起源之考據，眾說紛紜，卻無改其兩大具有時代意義之含意，頗值我們承襲並發揚之。其一，年長者守歲，是為辭舊歲，有珍愛光陰的意思；其二是年輕人守歲，是為了和父母長輩一起守住時光，延長父母長輩壽命。因此，守歲的意思意含對舊歲的留戀，更是對將到來的新年之希望。易言之，不管是珍愛光陰之義理，或對將到來新年的滿懷希望，均有其時代意義，此何嘗不是我們歡度除夕之時代意義？